noteより：ファミリービジネスにおける転換点となった農業３年間のお話（銀行から沖縄フルーツランドへ）

note/安里博樹より

https://note.com/hiroki_asato/n/n819d17a07a87

2001年9月アメリカ同時多発テロが発生し、沖縄観光も大変な影響を受けました。

当時は琉球銀行に勤めており、取引先のホテルへお伺いしたのですが、 ホワイトボードに書かれていた予約がどんどん消えていきました。

心配になり、沖縄フルーツランドに確認してみると、 同じようにキャンセルが重なっておりました。

それから数ヶ月後、父から連絡がありました。 話の内容は、「フルーツランドで働かないか」との打診でした。

テロの影響が大きかったのは理解していましたが、 銀行での仕事は、上司や同期同僚にも恵まれ、もっと経験を積みたかったので、断ることにしました。

それから一年後、 先に沖縄フルーツランドへ入社していた弟から連絡がありました。

「兄貴、助けてくれないか・・・」

弟からの声は断る事ができませんでした。

半年後、色々な覚悟を持ち沖縄フルーツランドへ転職しました。 まず、日中スタッフさんと一緒に働きながら、夕方にかけ数字をチェックし、観光業の特殊性や動きを理解していきました。

さて、

そんなある日、従業員同士の懇親会がありました。

私は「農業法人」の方々と一緒の席でした。

農業法人は、フルーツを生育や園内施設の管理を行う部署、 夏の暑い日や冬の寒い日も体力的に一番大変な仕事です。

最初は和気藹々と楽しく飲んでいました。

しかし、時間も経ち、お酒も入ったからだと思いますが、 メンバーの一人が強い口調でこう言いました。

「お前のお爺さんや親父さんは、 パイナップルを育てる所からここまで来たんだ！ その苦労が分かるのか！ 突然銀行から来て何をやっている！！」

私は、フルーツランドと同じ歳です。 小さい頃から働いている方々とは身近に過ごしていた為、その気持ちは直ぐ理解できました。

素直にその方々を納得させなければならないと感じました。

早速・・・ 翌日から農業法人の仕事につきました。

パイナップルの植え付けから収穫まで、園内の造園や整備など、 常にスタッフさんがやっている以上の仕事を心がけました。

初日は熱中症になりましたが、日を重ねるごとに体は慣れていきました。 季節ごとの仕事を覚えていき、2度目の季節を迎える頃には、改善に向けての動きもかなりできるようになりました。

農業は一言で言うと、自然との戦いです。 まず、体力的に強くなくてはいけません。 肥料や造園など勉強することは山ほどあります。 一番難解なのが、自然環境との対話と予想。 毎年パイナップルを植え付けても同じ環境はありません。 土壌や天候、実の生育時期、全て異なります。 それがうまくいっても、台風で全てダメになったりと、まさに自然との戦いです。 しかし、大変多くの事を学ぶ日々でした。

さて、 3年ほど経ったある朝の事です。

いつものように本日の仕事のイメージしていたら、 以前、厳しい言葉を言った方が話しかけてきました。

「安里さん・・・、参った・・・、 あの時はすいませんでした。 もう、元の仕事に戻って下さい。 これからもお願いします！」

あの日の言葉を謝りに来ていたのです。

おそらく、 その方が他の部署にも話してくれたのでしょう。 それ以降・・・、 スタッフさんからは全面的な協力をいただけるようになりました。

農業に携わる部署は体力的にきつい仕事です。 だからこそ、その方々の「声の影響力」は大きかったのです。

ファミリービジネスでは、親族が中途より入ってくる事はよくある事です。 しかし、突然会社にきた親族の人間が、 いきなり上役になったら嫌な気持ちになりますね。 皆様に信頼していただける為には、 仕事の量質共に凌駕していくしかないと思います。 私が知っている次世代のファミリービジネスの方々は、 一様にその信頼を得る為に頑張っております。

さて、この農業法人の経験から、フルーツの「調和」というテーマが生まれ、 トロピカル王国物語誕生へとつながっていきます。 そして、フルーツ園を絵本の世界にしていくと言う突拍子もない話も、一切の反対もなく、スタッフの皆様と一緒に創ることができました。

農業法人での経験は、 ファミリービジネスにおける大きな転換点を実感する出来事でした。